Az mediterrán származású orvosi zsálya, erdélyi neve bárányláb (Salvia officinalis) 50-80 cm magas, mutatós évelő félcserje. Szára szürkésbarna, fás, idősebb korban elágazó. Levelei hosszúkásak, lándzsásak vagy megnyúlt tojásdadok. Az alsó levelek nyelesek, a felsők ülők. A levélszél csipkés. Összetett álörvökben álló, álfüzért alkotó virágzatának pártája liláskék, rózsaszín vagy fehér. A virágai május végétől július közepéig elborítják a növényt. Virágaiban csak két porzó van. Termése makkocska.

Az ókorban tartósításra használták, azonban hamar elterjedt a gyógyhatásai miatt is, erre utal  a “salvia” név is. Mint gyógynövény, hosszú és dicsőséges múltra tekint vissza. Már a régi időkben is nagyon fontos, univerzális gyógynövénynek tartották, azt gondolva, ha zsálya nő a kertben, semmilyen betegségtől sem kell tartani. Az ókori görög tályogos sebeket, kígyómarást gyógyítottak vele. A rómaiak fogkrém helyett is használták. A sok száz variáns néhány fajtáját kulináris célokra is használták. Még Nagy Károly is termesztette gyógynövénykertjében.

A levelük felhalmozódó illóolaj tartalma 1,0-2,5% , további hatóanyagai  gyanta, viasz, különböző savakat és ösztrogén hatású anyagokat tartalmaz. Az illóolaj fő komponense a mérgező tujon (30-50%), kámfor, cineol, borneol. A népgyógyászatban leginkább külsőleg, antimikrobiális, antivirális, antifungális, gyulladásgátló, aranyér ellen (ülőfürdő), aromaterápiában használják. Teáját, alkoholos kivonatát torok ill. szájöblítésre használják.  Szeszes kivonatát garatecsetelésre, fogkezelésre használják.

Az Aromax bőrfrissítő masszázsolaj készítéséhez, szájöblögetésre, a lehelet illatosításáraajnálja illóolaját. Az illóolaj nyákoldó, köptető, köhögéscsillapító, antimikrobiális, gyulladáscsökkentő, valamint izzadáscsökkentő főbb hatásokkal bír. Az illóolajat külsőleg légutak hurutos állapota, homlok- és arcüreg gyulladás, fogínygyulladás, fogágybetegség és rossz szájszag, valamint ízületi- és izomfájdalmak kezelésére használják bedörzsölőszerek, masszázs- és fürdőolajok, ill. szájápoló készítmények alkotórészeként. Az illóolaj belsőleges alkalmazása a magas tujontartalom miatt óvatosságot igényel, öngyógyításban nem ajánlott. Külsőleges, kozmetikai célú alkalmazásakor ezekkel a kedvezőtlen hatásokkal nem kell számolnunk. Az orvosi zsálya illóolaj enyhén toxikus, közepes mértékben bőrirritáló, nem bőrérzékenyítő és nem fototoxikus.

Illóolaj tartalma napfényes időben, a déli órákban legnagyobb, így ekkor ajánlott szedni.

1 púpozott kanálnyi zsályát leforrázunk 2 dl vízzel, fél perc múlva leszűrjük. Naponta 2 csészényit kortyolgatunk el belőle. Hosszan tartó fogyasztása nem ajánlott!

Fűszerként így ajánlja a Fűszerkert a fogyasztását: A friss, zsenge hajtásvégeket, frissen szedett, szárított és fagyasztott leveleit sertés-, baromfi-, halhúsokhoz; paradicsomos és mindenféle zöldséges ételek ízesítésére. A zsenge tavaszi hajtások jól használhatók spagettihez és más, nem édes tésztákhoz. Zöld és színes levelű hajtásai tartósak, fűszercsokrokban, fűszerkoszorúkban nagyon mutatósak.

Származásából adódóan fényigényes, hőigényes, szárazságtűrő. A meszes talajt kedveli. A köves, sziklás, vékony termőrétegű területeken is jól terem. Állandó helyre vetésének optimális ideje október vége-november eleje. Palántázásának ideje szeptember vége-október eleje. Ha az ültetést követő évben a15-20 cm magas növényeket 10 cm-re visszavágjuk, erőteljes hajtásnövekedést, bokrosodást érünk el. A fűszerkert a dugványozást júniusban ajánlja.